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En France, comme dans bien d'autres pays, les personnes en surpoids sont de plus en plus nombreuses. De fait, plus de 14 % des Français seraient même obèses. Parmi les techniques utilisées pour perdre du poids, figure l'allongement de la durée du sommeil.

Des volontaires incités à dormir davantage

Une récente étude américaine porte sur les effets du sommeil sur le poids. Pour la mener, les chercheurs ont réuni 80 personnes âgées de 21 à 40 ans. Tous ces volontaires étaient en surpoids et dormaient moins de 6 heures et demie par jour.

Ils ont été divisés en deux groupes. Le premier restait fidèle à ses habitudes de sommeil. Mais le second était invité à dormir davantage. Pour l'y aider, des conseils spécifiques lui ont été donnés, sur les rituels du coucher ou la préparation de la chambre.

Pour le reste, les volontaires du second groupe devaient vivre comme avant, sans rien changer, notamment, à leurs habitudes alimentaires.

Temps de sommeil et perte de poids

Les personnes invitées à allonger leur durée de sommeil ont réussi à dormir 1,2 heure de plus que les volontaires n'ayant rien changé à leurs habitudes. Par ailleurs, les chercheurs ont pu, grâce à un test urinaire spécifique, mesurer leur apport calorique.

Ils ont alors constaté, chez les personnes ayant dormi davantage, un moindre apport de calories. En effet, leur organisme aurait assimilé, en moyenne, 270 kcal de moins. Et plus le sommeil s'allongerait, plus l'apport calorique diminuerait.

Par conséquent, cette étude mettrait en évidence un lien entre la durée du sommeil et l'apport calorique, donc la prise ou la perte de poids. Pour l'instant, cependant, les scientifiques n'ont pas encore bien compris le mécanisme à l'œuvre. La production hormonale est sans doute en cause, ainsi que la réduction du temps consacré à manger.

D'après les chercheurs, le simple fait de dormir un peu plus chaque jour permettrait de perdre environ 12 kg sur trois ans. Mais pour obtenir un tel bénéfice, une personne en surpoids devrait rester fidèle à son nouveau rythme de sommeil sur l'ensemble de cette période.

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